怡清源茶業有限公司負責人介紹了怡清源從1996年至今發展的三個階段：

高橋時期（1996年—2001年）——創業艱難百戰多，艱苦創業階段。1996年7月25日，在長沙市雨花區高橋鄉火焰村，“長沙市高橋茶葉工貿有限公司”正式成立，是為怡清源的前身。當時的高橋還屬于城鄉結合部，周邊環境較差，晴天一身灰，雨天一身泥。功夫不負有心人，因為執著，怡清源人闖出一片屬于自己的天地。
豐泉時期（2001年—2006年）——人間正道是滄桑，厚積薄發階段。總部搬遷至長沙市蔡鍔南路豐泉大廈六樓，辦公面積一千余平方米，加快了連鎖經營的步伐。在這五年里，怡清源實現了覆蓋湖南十四個市州市場，“湖湘無人不識君”的目標，湖南喝茶的人幾乎無人不識怡清源。
隆平時期（2006年—）——輕舟已過萬重山，展翅高飛階段。2005年底，公司遷入長沙市芙蓉區隆平高科技產業園，2007年，中國最潔凈化的怡清源安化黑茶加工廠和世界最具特色的黑茶文化主題賓館——茶馬驛館建成。袁隆平院士品飲了怡清源野尖安化黑茶之后，欣然題詞：“安化野尖，黑茶頂尖”。2006年公司拿到商務部簽發的出口許可權證，到2008年，僅兩年時間便成為出口單價最高、增長最快的茶葉出口企業。截至今日，怡清源已建立600多家專賣店（英國2家），1萬多個終端網點。